Tema yang menguasai bangsa yang sedang berkembang adapah pencarian diri sendiri. Kita sangat ingin mengembangkan diri, namun sementara itu kita juga asyik mertanya-tanya tentang siapa dan dimana kita ini sebenarnya. Sesungguhnyalah, apabila suatu bangsa tidak mengetahui posisinya sendiri pada masa tertentu, ada saja keraguan tentang ke mana ia harus mengembangkan diri. Yang bisa dilakukan orang apabia ingin menjawab pertanyaan tenyang dirinya sendiri adalah melihat sekeliling dan menengok ke belakang; itu semua dilakukan dalam rangka melangkah kedepan dengan lebih sedikit keraguan. itulah yang kurang lebih dilakukan oleh penulis dalam buku ini. Mereka adalah Harsja W. Bachtiar, Umar kayam, Dick Hartoko, Ignas Kleden, Wiratmo Soekito, Putu Wijaya, Ayatrohaedi, Alfons Taryadi, Soetopo Soetanto, dan Nurcholish Madjid.